Ningún acontecimiento del siglo XX ha sido tan oscurecido por relatos partidistas como la Guerra Civil española. [...]. En esta obra, el profesor Stanley G. Payne centra su interés en lo específicamente español. No sólo se ocupa del desarrollo de la guerra civil, sino de las tensiones sociales que estallaron abiertamente en España en la década de los treinta. Expone, asimismo, cómo fracasó el intento de sustituir un período de dictadura por una república democrática liberal, y cómo se vio España sometida a unas fuerzas destructivas más decididas a abatir las instituciones tradicionales que a crear nuevas estructuras que pudieran reemplazarlas.