Por una parte se estudia la legislación aplicada al fenómeno inmigratorio durante estos veinte años, destacando la regulación de las entradas y el control de fronteras, los derechos de los inmigrantes, los permisos de residencia y un largo etcétera que se extiende hasta las últimas reformas normativas. Por otra parte, se analizan las dimensiones demográficas y sociales que ha ido alcanzando el fenómeno, incluyendo la evolución de la población inmigrada, su distribución territorial y el acceso a las prestaciones sociales.