Australia, una serie de torres gigantescas se elevan en medio de ruinas sobre las aguas de la bahía de Melbourne. Son el último vestigio de una civilización autodestruida a mediados del siglo XXI rascacielos fantasmales comidos por los siglos y casi sumergidos en el mat a causa del efecto invernadero. Una joven historiadora, empeñada en reconstruir la vida de aquella época de convulsiones sociales, superpoblación y trastornos climáticos, decide dar a sus conclusiones la forma de novela. En los personajes que imagina -los antiguos habitantes de las torres- redescubre un mundo degradado por la codicia y la indiferencia. Discípulo aventajado de George Orwell, George Turner demostró ser un maestro de la corriente de anticipación científica llamada Near Future (futuro cercano), como lo prueba el premio Arthur C. Clarke que le fue otorgado en 1988 por Las torres del olvido.