Quoi de plus naturel que de confier au fondateur même de la psychanalyse le soin d'exposer ses découvertes et leur signification ? Dans ces cinq conférences qu'il pronon{u1B20}en 1909, à la Clark University, aux États-Unis, Freud s'adresse à un public de jeunes psychiatres et psychologues qui ignorent à peu près tout de ses travaux. Le style et le ton du propos sont donc particulièrement clairs et didactiques. Freud s'efforce de présenter un résumé très concis du savoir qu'il a acquis depuis plus de quinze ans : les travaux sur l'hypnose et l'hystérie, en collaboration avec Breuer ; la découverte de l'inconscient ; le rêve ; la sexualité infantile ; le transfert et la sublimation. Cet ouvrage marque une étape importante dans l'expansion du mouvement analytique : dès l'année suivante, en 1910, sera fondée la Société internationale de psychanalyse. La lecture des Cinq le{uFBB3} sur la psychanalyse nous livre donc l'éclairage sous lequel Freud voulut présenter officiellement son savoir au monde entier.