Lessai de Marie Colombet dresse une histoire croisée picturale et littéraire du symbolisme, mouvement esthétique qui prit son essor dès la fin du XIXe siècle, en réaction au naturalisme, au rationalisme, au réalisme. Des toiles de linitiateur, Puvis de Chavannes, aux prolongements surréalistes que connut cette manière dappréhender le monde, de la production dun Barbey dAurevilly à celle dun Breton, lauteur expose, analyse, dissèque les uvres qui ont fait et constamment réinventé le symbolisme, tout en en dévoilant les dynamiques principales (goût pour le mythe, le rêve, la représentation féminine). Par nature et comme lindique son nom , le symbolisme veut échapper à ce sens que lon dit ± propre », restreint, figé, pour privilégier lintuitif, lénigmatique, le pluriel, le caché. En cela, il constitue certainement un défi à la raison et à lintellectualisation. Est-ce pour autant quil est absolument hermétique ? Non, nous affirme Marie Colombet, qui semploie à mettre à jour, au fil dune exploration particulièrement riche, les forces créatrices qui y sont à luvre. Ou le symbolisme enfin apprivoisé