Es difícil encontrar un tema tan importante para la convivencia como es el de los delitos, sus autores y sus víctimas, y la tarea que se espera del Estado. Todo eso compone un problema sobre el que opinan los ciudadanos y los medios de comunicación, un problema que es el objeto de estudio de especialistas, y un problema que han de afrontar los órganos que constitucionalmente tienen esa misión: los jueces y los tribunales los que en ellos trabajan, y las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad. Esa plural contemplación del problema penal no se limita a ofrecer visiones diferentes, sino que pone de manifiesto disparidades de criterio abiertamente enfrentadas, como si cada grupo viviera y entendiera la cuestión de una manera distinta y partiera de que los demás están equivocados. Es posible que esa no sea la conclusión justa, y que lo que sucede es que cada observador ve el problema de acuerdo con su formación, su función, su misión, o su sensibilidad; pero es seguro que todos pueden incurrir en excesos. Esta obra aborda el complicado tema del divorcio más o menos profundo que existe entre la academia y la práctica y sus causas, así como la manera en que la ciudadanía o los medios entienden el problema del delito y sus causas, colocando en primer término el propio sistema legal y judicial.

Primera parte: La concreción del problema penal. 1. QUÉ ES EL PROBLEMA PENAL. 2. EL CRIMEN EN NUESTRA CULTURA ACTUAL. 3. LA CULTURA CONSTITUCIONAL Y LA CUESTIÓN PENAL. 4. LA INEFICACIA DEL SISTEMA Y LA INEVITABILIDAD DEL PROBLEMA. 5. LA VARIEDAD DE VISIONES. Segunda parte: El problema penal en la academia. 1. INTRODUCCIÓN: UN PANORAMA DE DISCORDIA ENTRE ACADEMIA Y FORO. 2. LAS PREOCUPACIONES DE LOS PENALISTAS ACADÉMICOS. 2.1. Causas ±formativas» del alejamiento. 2.2. Causas ±penalísticas» del alejamiento. 3. LA RELATIVIZACIÓN DEL ALEJAMIENTO ENTRE ACADEMIA Y FORO. 4. LA UTILIDAD DE LA CIENCIA PARA LA JUSTICIA. 5. EL DERECHO ACADÉMICO Y LA PRODUCCIÓN DE PENALISTAS. Tercera parte: El problema penal en el foro. 1. EL DERECHO PENAL EN LOS TRIBUNALES PENALES. 2. LA INTERPRETACIÓN DE LAS LEYES Y LOS CONCEPTOS JURÍDICOS EN LOS TRIBUNALES. 2.1. La visión de la parte general. 2.2. Los avatares de la parte especial. 3. JUECES Y FISCALES. 3.1. Jueces y fiscales y sus diferencias funcionales: el principio acusatorio y la dirección de la investigación de los delitos. 3.2. La formación técnica de jueces y fiscales. 3.3. Las críticas al sistema de formación y selección. 3.4. Las retribuciones. 4. LA ACTUACIÓN JUDICIAL Y EL CRITERIO JURÍDICOPENAL. 5. SOBRE LA ESPECIALIZACIÓN EN DERECHO PENAL. 5.1. Especialización y ±órganos especializados». 5.2. La especialización de jueces en derecho penal. 6. LOS ABOGADOS. 6.1. La abogacía y la supuesta privatización del derecho penal. Cuarta parte: El problema penal en la opinión pública. 1. EL MARCO ESENCIAL: EL DESEO DE JUSTICIA DE LOS CIUDADANOS. 2. CULTURA POPULAR SOBRE EL CRIMEN Y LA JUSTICIA: EL PAPEL DE LOS MEDIOS DE COMUNICACIÓN COMO FORMADORES DE LA ±OPINIÓN POPULAR» 3. EL SISTEMA PENAL COMO CULPABLE DEL PROBLEMA PENAL. 4. LAS IMÁGENES DEL CRIMEN: TELEVISIÓN, CINE Y LITERATURA. 5. UN ±FORO» POPULAR: LOS JUICIOS PARALELOS Y OTROS FENÓMENOS. 6. IMPUTADOS Y PRESUNTOS CULPABLES. 7. TEMAS ESTELARES: EL SISTEMA PENITENCIARIO, EL SENTIDO DE LAS SENTENCIAS, LA PRISIÓN PROVISIONAL Y OTROS. 7.1. Las penas y el sistema penitenciario. 7.2. La incomprensibilidad de las sentencias. 7.3. La reclamación de la ±cadena perpetua». 7.4. La excarcelación por tercer grado. 7.5. La prisión provisional. 7.6. Los extranjeros delincuentes y la expulsión. 8. UNA CONSIDERACIÓN ESPECIAL: LA LIBERTAD DE PRENSA.