Quand a-t-on commencé à parler français ? Comment s{u2019}exprimaient les rois de France ? Pourquoi des pays dont le français n{u2019}est pas la langue maternelle, l{u2019}ont-ils choisi comme langue officielle ? Pourquoi le français ne cesse-t-il d{u2019}évoluer ? D{u2019}où viennent le féminin et le masculin ? Pourquoi l{u2019}imparfait du subjonctif est-il en voie de disparition ? Pourquoi les Français sont-ils si attachés à leur orthographe ? Entre tradition et modernité, cette histoire raisonnée de la langue française donne leur place aux théories les plus récentes et aux controverses actuelles. Son ambition est d{u2019}initier à la réflexion sur le changement linguistique en apportant les connaissances nécessaires pour comprendre comment une langue naît et se transforme. Cette quatrième édition, augmentée et mise à jour, tient compte de l{u2019}apport des ouvrages les plus importants parus depuis 2008 et de quelques évolutions récentes. La bibliographie a été enrichie d{u2019}une cinquantaine de titres. Accessible au public cultivé, cet ouvrage s{u2019}adresse plus spécifiquement aux cycles L et M de sciences du langage et de lettres.