El efecto térmico producido por las aplicaciones de agua provoca una serie de respuestas en nuestro organismo que pueden ser aprovechadas para el tratamiento y/o prevención de múltiples dolencias. Desde este punto de vista, los balnearios son centros sanitarios donde se dan las condiciones idóneas para realizar actividades de educación sanitaria. En función de la patología que queramos tratar o prevenir, aplicaremos la hidroterapia de forma local o general, fría o caliente, alternando temperaturas, y en forma de baños, compresas, envolturas, o frotaciones. Todas estas técnicas, aparentemente inocuas pueden ejercer efectos realmente intensos en nuestro organismo, y un mal uso puede ser perjudicial especialmente si se usan en pacientes con determinadas patologías como es el caso de las enfermedades cardiovasculares, que podrían descompensarse. Por lo tanto se deben usar de forma cuidadosa y por profesionales cualificados para aplicarlas, motivo por el cual aparece este manual, completo y homogéneo, analizando el panorama completo de las técnicas hidrotermales, tanto desde el punto de vista terapéutico como de salud y bienestar, aportando información práctica sobre spa, balneoterapia estética, protocolos, aspectos jurídicos y socioeconómicos de los balneariosâ€ĥ utilidad para los futuros profesionales como para los empresarios del sector.