Includes bibliographical references and index.

C'est seulement autour de 1940 qu'on parle de la Belle Époque. Ces quelques années qui précèdent la Première Guerre mondiale ont suscité beaucoup de curiosité, maintes recherches, mais il en a rarement été donné un tableau d'ensemble. Tel est l'objet du présent ouvrage. Il a l'ambition d'embrasser toutes les facettes de ces deux décennies brillantes, remuantes, d'un essor économique remarquable, d'une créativité sans égale, traversées néanmoins de conflits récurrents, violents, parfois meurtriers. Antoine Prost va à la rencontre des Français dans leurs villages, leurs quartiers, leurs échoppes, leurs ateliers ... Il interroge leur quotidien, leurs traditions, leurs habitudes alimentaires, leur manière de se vêtir, leur hygiène précaire, leur intimité... Il restitue les passions qui les travaillent et les opposent, sur la place des ouvriers dans la cité, la religion, l'école, la laïcité – en plein conflit entre l'Église et l'État ; mais aussi sur la mission de l'armée dans la République, alors que la France achève ses conquêtes coloniales, fière d'être redevenue une grande puissance. À la veille d'une guerre que peu voient venir, la France est-elle en mesure de la soutenir? Cette société divisée entre des élites toujours puissantes et un peuple toujours pluriel d'où commencent à émerger des classes moyennes a pourtant trouvé dans la République son principe d'unité. Tel est le legs méconnu de la Belle Époque. En la revisitant, ce livre fait comprendre comment le pays a pu traverser sans se défaire quatre années d'épreuves terribles qui allaient le transformer en profondeur.Solo alrededor de 1940 hablamos de la Belle Époque. Estos pocos años anteriores a la Primera Guerra Mundial despertaron mucha curiosidad, mucha investigación, pero rara vez se le ha dado una imagen general. Este es el propósito de este libro. Tiene la ambición de abarcar todas las facetas de estas dos décadas brillantes e inquietas, de notable crecimiento económico, de creatividad inigualable, sin embargo atravesado por conflictos recurrentes, violentos y a veces mortales. Antoine Prost va a encontrarse con los franceses en sus pueblos, sus distritos, sus puestos, sus talleres ... Cuestiona su vida diaria, sus tradiciones, sus hábitos alimenticios, su forma de vestir, su higiene precaria, su intimidad ... Él restaura las pasiones que los trabajan y se oponen a ellos, en el lugar de los trabajadores en la ciudad, la religión, la escuela, el secularismo, en medio del conflicto entre la Iglesia y el Estado; pero también en la misión del ejército en la República, a medida que Francia completa sus conquistas coloniales, orgullosa de haberse convertido una vez más en una gran potencia. En vísperas de una guerra que pocos ven venir, ¿puede Francia apoyarla? Esta sociedad dividida entre élites siempre poderosas y un pueblo siempre plural de donde las clases medias comienzan a emerger, pero encontraron en la República su principio de unidad. Este es el legado poco conocido de la Belle Époque. Al volver a visitarlo, este libro deja en claro cómo el país ha sido capaz de pasar cuatro años de terribles pruebas sin deshacerse, lo que lo transformaría en profundidad.