La invención de la infancia reúne treinta y siete estudios multidisciplinares sobre un tema clave en las transformaciones que produce la modernidad en las sociedades occidentales. Parte de esos cambios suponen una redefinición de la línea de la vida, que ahora se concebirá con otra jerarquía de valores, en que el prestigio se desplaza de las edades más avanzadas a las más tempranas. La glorificación de la juventud va flanqueada, necesariamente, de la formulación de la infancia como un periodo de pureza natural e inocencia social que ha de recibir un trato distintivo y preferente por las familias, la sociedad y el Estado. La niñez pasa así a ocupar un lugar mucho más autónomo y central que en el pasado, lo que se corresponde en buena lógica con la obsesión educativa como el elemento clave del activismo social y la reforma moral. Este volumen estudia estos procesos y sus contradicciones en aspectos como la representación en las artes y la literatura, la enseñanza, el trabajo infantil, las redes de asistencia a menores desamparados, las vías de socialización, la sexualidad y la diferencia de géneros