Rares sont les revues littéraires nées à la fin du XIXe siècle qui connurent la longévité et le prestige du Mercure de France (1890-1965). C'est assurément, d'abord, à la qualité de ses auteurs qu'il le doit ; cette anthologie rend hommage à ces grands noms de la littérature d'avant 1940, des premiers poètes «symbolistes» aux romanciers de l'entre-deux-guerres : Henri de Régnier, Pierre Louÿs, Remy de Gourmont, Émile Verhaeren, Rachilde, Jules Renard, Alfred Jarry, Marcel Proust, Léon Bloy, Marcel Schwob, Victor Segalen, Paul Léautaud, Apollinaire, Mac Orlan ou Georges Duhamel... Sans oublier les contributeurs aujourd'hui méconnus, critiques, érudits polygraphes ou traducteurs, à l'image de G.-Albert Aurier, Henri Albert, Henri-D. Davray ou Philéas Lebesgue