Bibliogr.: p.367-390.

Prefacio 1. El primer derecho constitucional latinoamericano (1810-1850) 2. El "constitucionalismo de fusión": el pacto liberal-conservador en la segunda mitad del siglo XIX 3. Las bases materiales de la Constitución 4. Los límites del pasado constitucional sobre el nuevo constitucionalismo 5. La crisis del modelo constitucional poscolonial. Positivismo y revolución a comienzos del nuevo siglo 6. El constitucionalismo a mediados del siglo XX y el retorno de la cuestión social 7. Injertar derechos sociales en Constituciones hostiles a ellos 8. El constitucionalismo contemporáneo I. Constituciones en tensión interna 9. El constitucionalismo contemporáneo II. La sala de máquinas de la Constitución 10. ¿Qué hemos aprendido en dos siglos de constitucionalismo? Por un constitucionalismo igualitario Bibliografía.

A pesar de las muchas reformas constitucionales realizadas en América Latina en las últimas décadas, las constituciones latinoamericanas han sido desatendidas por el pensamiento académico y político, que tampoco mostró mayor interés por la riquísima tradición constitucional que, a lo largo de doscientos años, se fue conformando en la región. En esta obra, Roberto Gargarella, uno de los más prestigiosos constitucionalistas de la actualidad, cubre ampliamente ese vacío con un minucioso estudio de la evolución de los textos fundamentales de las naciones latinoamericanas, estableciendo continuidades y rupturas, semejanzas y diferencias, influencias cruzadas y contradictorias. Pero la lectura del corpus constitucional latinoamericano y de las mutaciones que sufrió durante dos siglos no es, bajo la mirada escrutadora del autor, puramente descriptiva, sino que parte de una constatación incómoda: la obstinada atención que se ha ofrecido a las cuestiones de derechos en desmedro de la organización del poder, lo que impide registrar la incompatibilidad básica entre la democratización y el robustecimiento social que se quieren promover a través de cambios en las secciones de derechos, y la concentración de poder y el centralismo autoritario que se preserva en la sección relativa a la organización política. La sala de máquinas de la Constitución es, a un tiempo, una obra analítica y crítica, una obra de historia constitucional y de teoría política, que muestra de qué modo al mantener cerrada la "sala de máquinas", es decir, al no llevar a cabo las reformas políticas necesarias, el poder permanece concentrado y entra fácil y previsiblemente en tensión con las demandas sociales por más derechos, de modo que "una parte de la Constitución comienza a trabajar en contra de la otra"