Esta monografía constituye un detallado análisis del sistema universitario español que va más allá de los titulares y las opiniones simplistas que generalmente se realizan sobre las universidades españolas y la eficacia con que desempeñan sus funciones. El análisis de indicadores y la aplicación de un modelo de grupos estratégicos permiten distinguir cinco grupos de universidades públicas caracterizadas como altamente especializadas, metropolitanas grandes, investigadoras jóvenes, regionales generalistas y docentes, así como un grupo de no presenciales y otro de privadas que reflejan diferencias muy significativas tanto en sus características como en el contexto económico, académico e investigador en el que desarrollan su trabajo. El estudio permite un análisis certero y justo de la realidad heterogénea y compleja que supone el sistema universitario español.