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En su obra "El final de la ideología: Sobre el agotamiento de las ideas políticas en los años cincuenta" (1960), Daniel Bell (1919-2011) se hizo eco del consenso de una generación de políticos e intelectuales occidentales que pensaban que la democracia y el Estado del bienestar habían derrotado al credo del totalitarismo. El presente volumen reúne "El final de la ideología en Occidente", ensayo seminal en el que se explicaba el significado de este concepto -la muerte del fascismo y el comunismo en la batalla de las ideas-, pero también se discutía si la distinción entre derecha e izquierda seguía teniendo sentido en las democracias, y "Retorno al final de la ideología", texto en el que Bell respondió en 1988 a las críticas que tuvo el libro desde la izquierda radical y dio razón del surgimiento del extremismo en Occidente en los años 1960 y 1970. Pese al tiempo transcurrido, el lector encontrará que lo que se trata en estas páginas es de una enorme actualidad: los fundamentos del Estado del bienestar, la validez o no de la distinción entre izquierda y derecha, y el futuro del radicalismo y del populismo en política.