El propósito de este libro es trazar un balance sobre los trabajos realizados desde hace unos 30 años relativos al mundo de las élites de la sociedad hispánica durante el Antiguo Régimen. La mayor parte de los textos reunidos provienen de investigaciones desarrolladas en estrecha relación con la base de datos Fichoz. Por lo tanto, la obra aglutina a una serie de investigadores que, en las últimas tres décadas, se han movido en torno a la propuesta historiográfica y metodológica que ha venido impulsando Jean-Pierre Dedieu, primero desde Burdeos y con posterioridad desde Lyon. Se trata de una propuesta que paulatinamente ha ido evolucionando desde la prosopografía relacional hasta la teoría de las convenciones, pasando, desde luego, por ese estadio intermedio, con plena vigencia en la actualidad, del análisis de las redes sociales.